英語ニュース2026/3/19

【シャドーイング付き英語ニュース】日本一長い学校名卒業！原発延期なぜ？地価上昇続く！クマ影響も？ | リスニング強化

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Welcome to Sukima English News! I'm Sarah. （スキマ英語ニュースへようこそ！サラです。）

And I'm Marc. （マークです。）

Today: a super-long school name, a nuclear plant delay... （今日は、日本一長い名前の学校、原発の運転延期……）

...and rising land prices! （…そして、地価の上昇です！）

First up... （まずは…）

Our story today is about the last graduation at a school with the longest name in Japan. It highlights depopulation and the declining birth rate in rural areas. （今日のニュースは、日本で一番長い名前の学校の最後の卒業式についてです。地方の過疎化と少子化を浮き彫りにしています。）

The school with the longest name? Interesting and sad. Why is this happening? （一番長い名前の学校ですか？　興味深いですが、悲しい話ですね。どうしてこうなったんですか？）

Depopulation makes it difficult to maintain local communities, especially in rural areas. Young people move to cities, leading to aging populations. （過疎化は、特に地方で、地域社会の維持を困難にします。若者が都市部に移動し、高齢化が進んでいます。）

Fewer children mean schools are closing. Is the government doing anything? （子どもが減れば、学校も閉鎖されますね。政府は何か対策を講じているんでしょうか？）

Yes. MEXT promotes consolidating schools to optimize resources. This can weaken community ties and increase commuting for students. （はい。文科省は、限られた資源を有効に使うため、学校の統廃合を進めています。ただ、それによって地域のつながりが弱まったり、生徒の通学時間が長くなったりするおそれがあります。）

What numbers are we talking about with the birth rate and depopulation? （少子化と過疎化について、どのような数字が出ていますか？）

In 2023, births hit a record low of 727,288. The fertility rate is 1.20, below the 2.0 needed to maintain the population. （2023年には、出生数が過去最低の72万7288人となりました。合計特殊出生率は1.20で、人口を維持するために必要な2.0を下回っています。）

Concerning figures. How widespread is depopulation? （深刻な数字ですね。過疎化はどのくらい広がっているのでしょうか？）

It is a serious issue across the country, especially in agricultural, mountain, and fishing village areas. （これは全国的な深刻な問題で、特に農村、山村、漁村で深刻です。）

Fewer people, older people, fewer services. How does consolidating schools fit in? （人が減り、高齢化が進み、サービスも減っていく。そこに学校の統廃合はどう関わってくるんですか？）

MEXT encourages consolidating smaller schools. Since 2000, school consolidation has become more active. （文科省は、小規模校の統廃合を推奨しています。2000年以降、学校の統廃合はより活発になっています。）

Any projections on how many schools could disappear? （どれくらいの数の学校がなくなる可能性があるという予測はありますか？）

While there are no specific projections, the trend of consolidation means many more schools could close. （具体的な予測はありませんが、統廃合の傾向から、さらに多くの学校が閉鎖される可能性があります。）

Huge shift. What impact on education? （大きな変化ですね。教育にはどんな影響がありますか？）

Consolidation can expose students to diverse opinions. However, longer commute times can increase the burden. （統廃合によって、生徒が多様な意見に触れられるようになる面もあります。ただ、通学時間が長くなれば負担も増えます。）

Double-edged sword. What about the effect on local communities? （諸刃の剣ですね。地域社会への影響はどうでしょうか？）

Schools are a core part of communities, so closing them can accelerate decline. （学校は地域社会の中核であるため、閉鎖は衰退を加速させる可能性があります。）

Not just schools, but the heart of these towns. What about the economic impact? （学校というより、町の中心そのものなんですね。経済的な影響はどうですか？）

The declining birth rate can lead to a labor shortage and increased social security costs. （少子化は、労働力不足と社会保障費の増加につながる可能性があります。）

Complex issues. What's being done on a larger scale? （複雑な問題ですね。もっと大きな枠組みでは、どんな取り組みがありますか？）

The government is promoting policies like school consolidation to manage the effects of these demographic shifts. （政府は、これらの人口動態の変化の影響を管理するために、学校の統廃合などの政策を推進しています。）

Trying to bring jobs back to rural areas. Any specific sector? （地方に雇用を呼び戻そうとしているんですね。特定の分野はありますか？）

Focus on industries using local resources, such as agriculture and tourism. （農業や観光など、地元の資源を生かした産業に力を入れています。）

A long road ahead. What does this mean for listeners? （長い道のりですね。リスナーの皆さんにとっては、どんな意味がありますか？）

It highlights the challenges faced by rural communities and the importance of addressing depopulation. （地方のコミュニティが直面する課題と、過疎化に対処することの重要性を浮き彫りにしています。）

A stark reminder. Thanks for shedding light on this. （改めて考えさせられますね。解説ありがとうございます。）

Let’s turn to our second story: a delay at the Kashiwazaki-Kariwa nuclear power plant. （さて、次の話題に移りましょう。柏崎刈羽原発の運転延期についてです。）

What happened? （何があったんですか？）

TEPCO postponed commercial operations for reactor number six at the Kashiwazaki-Kariwa plant. They can't pinpoint the cause of an alarm indicating a possible electrical leak. （東電は、柏崎刈羽原発6号機の商業運転の開始を延期しました。漏電の可能性を示す警報の原因を特定できていないんです。）

A setback, right? （痛手ですよね？）

Yes. This reactor restarted in January, the first TEPCO brought back online since Fukushima. （ええ。この原子炉は1月に再稼働したばかりで、福島の事故以降、東電が再稼働させた最初の原子炉です。）

The delay is due to this alarm? （遅延の原因はこの警報ですか？）

Exactly. The alarm went off on March 12th, and they halted power generation. Commercial operation was scheduled for March 18th, but is now on hold. （その通りです。3月12日に警報が鳴り、発電を停止しました。商業運転は3月18日に予定されていましたが、見合わせています。）

What was the initial plan? （当初の計画はどうだったんですか？）

Originally, operations were to begin on February 26th. However, the reactor shut down on February 23rd due to an alarm during control rod adjustments. （当初は2月26日に運転開始の予定でした。しかし、2月23日に制御棒の調整中に警報が鳴り、原子炉が停止しました。）

Control rods? （制御棒、ですか？）

Yes, they control the nuclear fission chain reaction. TEPCO says the problem is in the inverter settings for the motor that moves the control rods. （ええ、核分裂連鎖反応を制御するものです。東電によると、問題は制御棒を動かすモーターのインバーター設定にあるとのことです。）

A significant oversight. What’s the bigger picture? （重大な見落としですね。もっと大きな視点で見るとどうですか？）

This restart is significant, as proponents see it as a sign of a future for nuclear power in Japan. （今回の再稼働は、推進派にとって日本の原子力発電に未来があることを示すものなので、重要な意味を持ちます。）

Fukushima changed things. （福島の事故で状況が変わりましたよね。）

Yes. As of January 2026, only 15 of 33 operable reactors are approved for operation. （そうですね。2026年1月時点で、稼働可能な原子炉33基のうち、運転が承認されているのは15基のみです。）

How does this fit into Japan’s energy policy now? （今の日本のエネルギー政策の中で、これはどう位置づけられるんですか？）

After Fukushima, the focus shifted to renewables. But the latest plan, revised in February 2025, positions nuclear power, alongside renewables, for "maximum utilization". （福島以降、再生可能エネルギーに重点が置かれました。しかし、2025年2月に改訂された最新の計画では、原子力発電は再生可能エネルギーと並んで「最大限活用」される位置づけになっています。）

"Maximum utilization"? A shift. （「最大限活用」ですか。転換ですね。）

Yes. Electricity demand is projected to increase due to AI and data centers. （ええ。AIやデータセンターの普及により、電力需要が増加すると予測されています。）

More data centers mean more power. （データセンターが増えれば、それだけ電力が必要になりますね。）

Precisely. The Kashiwazaki-Kariwa plant could supply power to millions of households if fully operational. But only reactor number six is running. （その通りです。柏崎刈羽原発は、フル稼働すれば数百万世帯に電力を供給できます。しかし、稼働しているのは6号機だけです。）

What's the economic impact? （経済的な影響はどうですか？）

While specific figures aren't available, delays like this can have significant financial consequences for the operator. （具体的な数字は入手できませんが、このような遅延は事業者にとって大きな経済的損失につながる可能性があります。）

How will this delay affect power supply? （この遅延は電力供給にどう影響しますか？）

The full impact is unclear, but the postponement means the reactor is not yet contributing to the grid. （全体的な影響は分かりませんが、延期によって、この原子炉はまだ送電網に電力を供給していません。）

What about public opinion? （世論はどうですか？）

This could erode public trust in nuclear power. The Nuclear Regulation Authority is inspecting the plant. （これにより、原子力発電に対する国民の信頼が損なわれる可能性があります。原子力規制委員会が原発を検査しています。）

A complex situation. （複雑な状況ですね。）

It is. The delay highlights the challenges of restarting nuclear plants, balancing energy needs with safety and public trust. （そうですね。この遅延は、エネルギー需要と安全性、そして国民の信頼とのバランスを取りながら、原子力発電所の再稼働がいかに困難であるかを浮き彫りにしています。）

What's the likely next step? （次のステップとしては、何が考えられますか？）

TEPCO needs to fix the alarm and convince regulators and the public that the plant is safe. （東電は警報を直して、規制当局と国民に原発の安全性を納得させる必要がありますね。）

How does this affect everyday Japanese people? （これが一般の日本人にどう影響するんですか？）

Potential power shortages could lead to calls for conservation. More broadly, it reignites the debate about Japan's energy future. （電力不足の可能性から節電の呼びかけにつながるかもしれません。もっと広く言えば、日本のエネルギーの将来についての議論が再燃しますね。）

The debate about nuclear energy is far from over. （原子力エネルギーについての議論はまだまだ終わりそうにありませんね。）

Absolutely. This incident has brought it back into the spotlight. （そうですね。今回の件で、また注目が集まりましたね。）

Now, let's turn to our third story, focusing on land prices in Akita Prefecture. （さて、3つ目の話題に移りましょう。秋田県の地価についてです。）

Land prices? Interesting. What's happening there? （地価ですか。面白いですね。何かあったんですか？）

Data shows both residential and commercial land prices in Akita are rising for the third year. （データによると、秋田県の住宅地と商業地の地価は3年連続で上昇しているようです。）

What's driving this increase? （何がこの上昇の要因ですか？）

A gradual recovery in Akita's economy, housing loan tax breaks, and low interest rates. Also, steady housing demand in urban areas like Akita City. （秋田県の景気の緩やかな回復、住宅ローン減税、低金利ですね。それに、秋田市のような都市部での安定した住宅需要もあります。）

So, it's not uniform? （ということは、一様ではないんですね？）

Exactly. Akita City is seeing increases, but the overall picture is complex due to population decline elsewhere. （その通りです。秋田市では上昇が見られますが、他の地域では人口減少のため、全体像は複雑です。）

Can you give us some numbers? （具体的な数字を教えていただけますか？）

The average land price is about 20,416 yen per square meter, a modest increase of 0.12%. （平均地価は1平方メートルあたり約2万416円で、わずか0.12％の上昇です。）

What about residential versus commercial? （住宅地と商業地ではどうですか？）

Both saw a 0.69% increase in publicly posted land prices. But standard land prices saw a slight decrease for residential and a minor decrease for commercial. （どちらも公示地価は0.69％上昇しました。しかし、基準地価は住宅地でわずかに、商業地でも小幅に下落しました。）

Why the discrepancy? （なぜ食い違いがあるんですか？）

"Publicly posted" and "standard" prices serve different purposes. The former is for inheritance tax, the latter for market trends. （公示地価と基準地価は目的が違うんです。前者は相続税のため、後者は市場動向のためです。）

Which cities are seeing the biggest jumps? （どの市が一番上昇しているんですか？）

Akita City is leading with a 2.55% increase. Noshiro City is also seeing positive movement. （秋田市が2.55％の上昇でトップです。能代市もプラスの動きが見られます。）

And the most expensive land? （一番高い土地は？）

Akita City's Nakadori district, at 192,000 yen per square meter, up 5.49%. （秋田市の中通地区で、1平方メートルあたり19万2000円、5.49％の上昇です。）

How does Akita compare to other prefectures? （秋田県は他の県と比べてどうですか？）

Akita ranks 47th nationwide, among the least expensive. This reflects population decline and an aging society. （秋田県は全国で47位、最も地価が低い県の一つです。これは人口減少と高齢化社会を反映しています。）

Bear sightings affecting land prices... is that a factor? （クマの出没が地価に影響する、ということはありますか？）

Not directly mentioned, but increased wildlife encounters can influence people's willingness to live there. （直接は触れられていませんが、野生動物との遭遇が増えると、そこに住みたいと思うかどうかに影響するかもしれません。）

What's the overall outlook? （全体的な見通しはどうですか？）

Uncertain. Population decline is a headwind. But revitalization efforts in urban centers could help. Industrial land prices are up 3.29%. （不透明ですね。人口減少は逆風です。しかし、都市部での活性化の取り組みが助けになるかもしれません。工業地の地価は3.29％上昇しています。）

So, it's mixed. Demographic challenges remain. （つまり、まだら模様ということですね。人口動態の課題は残っていますね。）

Precisely. The key is addressing population issues and attracting investment. （ええ、そうです。人口問題への取り組みと投資の誘致が鍵ですね。）

This highlights the challenges faced by many rural regions. （これは、多くの地方が直面している課題を浮き彫りにしています。）

Exactly. Understanding these trends provides valuable context for understanding Japan. （その通りです。これらの傾向を理解することは、日本を理解するための貴重な背景となります。）

今日のキーワード

Now let's look at some key vocabulary from today's stories. （それでは、今日のニュースに出てきた重要な語彙を見ていきましょう。）

Our first phrase is "declining birth rate" . This refers to the decrease in the number of babies being born in a particular area or country. For example, "Japan is facing serious challenges due to its declining birth rate." （最初のフレーズは「少子化」です。特定の地域や国で生まれる赤ちゃんの数が減ることを指します。例えば、「日本は少子化によって深刻な課題に直面している」。）

A crucial demographic issue for many developed countries. （多くの先進国にとって重要な人口問題です。）

Next we have "rural areas" . These are areas of a country that are outside of cities and towns. "Many young people are leaving rural areas to find work in the cities." （次は「地方」です。国の中で、都市や町の外にある地域のことです。例文：「多くの若者が、仕事を求めて地方から都市へ出ていく」。）

Often characterized by agriculture and lower population density. （多くの場合、農業と低い人口密度が特徴です。）

The term "maintain local communities" means to keep the social structures and support systems of a small area active and healthy. "It's hard to maintain local communities when the younger generations move away." （「地域社会を維持する」は、小さな地域の社会の仕組みや支え合いを、活発で健全な状態に保つことを意味します。例文：「若い世代が出ていってしまうと、地域社会を維持するのは難しい」。）

Community bonds are vital for social well-being. （地域の絆は、人々の暮らしの豊かさに欠かせません。）

Let's look at "school consolidation" . This is the act of combining smaller schools into larger ones, often due to declining enrollment. "School consolidation can lead to longer commutes for students." （「学校の統廃合」を見てみましょう。主に生徒数の減少を理由に、小さな学校をより大きな学校にまとめることです。例文：「学校の統廃合で、生徒の通学時間が長くなることがある」。）

A controversial solution to budget constraints. （予算の制約への解決策として、賛否が分かれる方法です。）

Our next phrase is "pinpoint the cause" . This means to identify exactly what is responsible for something, often something negative. "The engineers were unable to pinpoint the cause of the unexpected alarm." （次のフレーズは「原因を特定する」です。何か、特に良くない出来事の原因を正確に突き止めることです。例文：「技術者たちは、予期せぬ警報の原因を特定できなかった」。）

Important for troubleshooting any problem. （どんな問題の解決にも欠かせませんね。）

The term "commercial operations" refers to the regular, ongoing activities of a business or industrial facility. "The company expects to begin commercial operations at the new factory by the end of the year." （「商業運転」は、企業や産業施設の、通常の継続的な稼働を指します。例文：「その会社は、年末までに新工場で商業運転を始める見込みだ」。）

The phase when a project starts generating revenue. （プロジェクトが収益を生み出し始める段階です。）

"Control rod adjustments" refers to making changes to the rods used in a nuclear reactor to control the fission rate. "The reactor shut down during control rod adjustments." （「制御棒の調整」とは、核分裂の速さを制御するために、原子炉で使われる棒を調整することです。例文：「制御棒の調整中に、原子炉が停止した」。）

Very precise work in a dangerous environment. （危険な環境での非常に正確な作業です。）

Next is "housing loan tax breaks" . These are reductions in taxes offered to people who have mortgages, to encourage home ownership. "The government is offering housing loan tax breaks to stimulate the economy." （次は「住宅ローン減税」です。住宅の取得を促すため、住宅ローンを組んでいる人の税金を減らす仕組みです。例文：「政府は、景気刺激のために住宅ローン減税を実施している」。）

A common way to make housing more affordable. （住宅をより手頃な価格にするための一般的な方法です。）

Our next term is "modest increase" . This refers to a small or limited rise in something. "The company reported a modest increase in profits this quarter." （次の用語は「わずかな増加」です。小幅な、限られた上昇を指します。例文：「その会社は、今四半期の利益がわずかに増えたと発表した」。）

A small but positive change. （小さいながらも前向きな変化です。）

Finally, we have "market trends" . These are the general direction in which prices or other measures of value are moving in a market. "Experts are closely watching market trends to predict future economic conditions." （最後は「市場動向」です。市場で価格などの価値の指標が動いている、大まかな方向のことです。例文：「専門家は、今後の経済状況を予測するため、市場動向を注意深く見守っている」。）

Essential for understanding economic shifts. （経済の変化を理解するために不可欠です。）

シャドーイング用セクション

A: Time for our shadowing practice! Let's practice using the key vocabulary we just learned. （シャドーイングの練習の時間です！先ほど学んだ重要な語彙を使って練習しましょう。）

A: The declining birth rate is a major concern for the future of many small towns. （少子化は、多くの小さな町の将来にとって大きな懸念材料だ。）